- Свекровь обосновалась на нашей даче и заявила: — Вы же приезжаете сюда отдыхать, платите мне деньги! Дача досталась им случайно — Андрей увидел объявление в газете и влюбился в фотографию заросшего участка с покосившимся домиком. Елена сначала скептически отнеслась к идее, но когда они приехали посмотреть, тоже почувствовала что-то особенное в этом месте. — Представляешь, мы сделаем здесь террасу, — мечтательно говорил Андрей, расчищая бурьян. — А тут поставим гамак между березами. Елена кивала, представляя, как они будут сидеть по вечерам с бокалом вина, слушая шум листвы. Никаких грядок, никакого огорода — только отдых и красота. Первый сезон прошел в основном в расчистке территории и мелком ремонте. К осени дом уже выглядел жилым, а участок — обжитым. Они гордились своим приобретением и с нетерпением ждали следующего лета Галина Петровна приехала в мае, сразу после майских праздников. Мать Андрея недавно вышла на пенсию и, как она сама говорила, «не привыкла сидеть сложа руки». — Погощу недельку, воздухом подышу, — сказала она, выгружая из машины сына два объёмных чемодана. Елена внутренне напряглась, но Андрей был рад. Он давно хотел, чтобы мать увидела их дачу. Уже на второй день Галина Петровна принялась за дело. Она мыла окна с такой энергией, будто готовилась к государственной проверке, перестирала все занавески и выскребла каждый угол в доме. Елена пыталась помочь, но свекровь только отмахивалась: — Да что ты, деточка, отдыхай. Я привыкла. К концу недели дача преобразилась. Все блестело, пахло чистотой, и даже цветы на клумбе, казалось, стояли ровными рядами, как солдаты на параде. — Мам, ты волшебница, — восхищался Андрей. Галина Петровна светилась от удовольствия. — Ну что ты, сынок. Просто руки чешутся, когда вижу беспорядок.
Но неделя прошла, а Галина Петровна и не думала уезжать. Елена, наблюдая за тем, как свекровь в очередной раз развешивает выстиранные простыни, осторожно поинтересовалась:
— Галина Петровна, вы ведь говорили — на недельку?
— Ну да, говорила, — пожала плечами свекровь. — А потом подумала — а чего мне в городе-то? Там пыль, шум, жара… А тут — благодать. Птички поют, воздух чистый, и компания у меня хорошая.
Она улыбнулась, глядя на Елену, но та почувствовала в этой улыбке что-то настороженное. Она пошла к Андрею.
— Слушай, твоя мама остаётся? Надолго?
— Да пусть поживёт, — отмахнулся он. — Всё равно у нас отпуск через неделю, приедем — повеселее будет. Мама ведь помогает, не мешает.
Елена хотела возразить, но промолчала. До отпуска оставалось десять дней. Она решила перетерпеть.
Глава 2.
К их приезду дача действительно преобразилась — но не совсем в том направлении, в котором мечтали они с Андреем. Вместо гамака между берёзами висела сушилка с бельём. Терраса была заставлена лотками с рассадой. А сам дом напоминал музей деревенского быта: в каждом углу стояли банки с компотом, травами, соленьями, на стенах висели связки чеснока и лаврового листа.
— Я решила разбить грядки, — весело сообщила Галина Петровна. — Тут такой чёрнозём, грех не воспользоваться! Посмотри, как огурчики вон попёрли! А на следующей неделе редиску выдёргивать будем — к обеду свеженькая будет, хрустящая.
Елена с трудом сдерживала раздражение.
— Мы ведь не собирались заниматься огородом…
— Так я ж и не прошу, — улыбнулась свекровь. — Всё сама. Вам только кушать!
Андрей был в восторге:
— Мам, ну ты молодец! Да у нас тут теперь прямо усадьба!
Елена улыбнулась сквозь зубы и пошла на задний двор, к берёзам. На том самом месте, где они мечтали устроить зону отдыха, теперь стояла компостная яма.
Сначала она пыталась поговорить с Андреем. Осторожно, без обвинений.
— Нам ведь хотелось, чтобы здесь было место для отдыха, а не… колхоз.
— Лена, ну ты чего? Это же мама. Она старается. Ей тут нравится.
— А нам?
Андрей вздохнул:
— Ну подожди немного, осенью уедет.
Но осенью Галина Петровна не уехала. Сначала она сказала, что надо «убрать весь урожай», потом — что не может оставить «свои кабачки на произвол судьбы», потом — что в городе делать нечего, пенсия маленькая, а тут, мол, «и воздух, и еда с грядки, и коммуналка не капает».
В ноябре в доме повисло напряжение. Дача промерзала, отопление было электрическое и дорогое. Галина Петровна кутавалась в старый плед, но уезжать не хотела.
— Сынок, я здесь, как в санатории. Ты не представляешь, как мне тут дышится! В городе у меня ноги отекают, а тут — хоть пляши.
Глава 3. Новый сезон
Весной следующего года Елена с тревогой ждала открытия сезона. Она всё надеялась, что свекровь передумает, устанет. Но уже 3 мая Андрей прислал ей фото: мама на участке, в фартуке, с мотыгой в руках.
— Я приехала заранее, чтобы посадить всё вовремя, — бодро сообщила Галина Петровна по телефону. — Не волнуйся, Еленочка, я вас всё к приезду подготовлю!
Второе лето стало для Елены настоящим испытанием. Теперь у неё были не только грядки и банки с закатками — но и расписание.
— В семь утра подъём, зарядка, потом полив. Потом завтрак, потом сбор урожая, потом переработка. На обед — щи из свежей капусты, на ужин — оладьи из кабачков.
— А можно просто поспать до десяти и выпить кофе на террасе? — с надеждой спросила Елена.
— Ну, если вам не жалко жизни, которую вы тратите на праздность…
Она даже не пыталась скрыть осуждение.
Глава 4. Предел
Пик случился в августе. Елена и Андрей только приехали на дачу после тяжёлой рабочей недели, мечтая о вине на закате. Но вместо этого их встретила Галина Петровна с новостью:
— Я решила сдавать вам дачу.
— Что? — одновременно произнесли они.
— Ну вы же сюда на выходные приезжаете? А я тут живу. Я убираюсь, поливаю, охраняю участок. Почему бы мне не получать за это символическую плату?
— Мама, ты серьёзно? — Андрей посмотрел на неё с недоумением.
— А что? Содержание дома стоит денег. Электричество, вода, газ, ремонт. Или вы думаете, всё это само делается?
Елена молча пошла в дом, закрылась в ванной и долго сидела на бортике ванны, уставившись в кафель. У неё перед глазами мелькали картинки: гамак, терраса, бокал вина, закат… Всё это казалось теперь сказкой из другого мира.
Глава 5. Решение
В сентябре они уехали, молча. Андрей пытался шутить в дороге, но Елена не отвечала. Она знала — что-то в ней сломалось.
Через неделю она предложила:
— Давай продадим дачу.
— Что?
— Андрей, ты сам всё видишь. Мы покупали её для себя, для нас. А теперь мы даже на выходные боимся туда ехать.
Он колебался, долго. Потом согласился:
— Только давай скажем ей аккуратно.
Глава 6. Война
Аккуратно не вышло.
— Продать?! — взвизгнула Галина Петровна. — ЭТОТ ДОМ? В который я вложила душу и здоровье? Да я тут каждый кирпич обстирывала, каждую грядку руками вырастила!
— Мама, ты живёшь здесь, как хозяйка, — тихо сказал Андрей. — Но это наша дача. Мы её покупали для себя.
— А я, значит, никто? Мать не считается?
— Мы тебе благодарны, — вмешалась Елена. — Но теперь мы хотим отдохнуть, как планировали изначально. Без кипящих кастрюль и дежурств на грядках.
Галина Петровна долго молчала, потом зло прошипела:
— Хорошо. Продайте. Только знайте — я на похороны ваши не приду!
Глава 7. Покупатель
Дача продалась быстро. Фотографии чистого участка с аккуратными грядками и домом с пледом в клеточку привлекли молодую пару. Они мечтали о тихом месте для отдыха.
— Мы хотим повесить гамак между берёзами, — сказали они на показе. Елена улыбнулась:
— Обязательно повесьте.
Глава 8. После
В городе стало легче дышать. Осенью Елена снова поставила цветы на балконе, записалась на курсы йоги, вечерами они с Андреем пили вино на подоконнике, слушая город.
А Галина Петровна уехала к сестре в деревню. Поначалу звонила часто, с упрёками, но потом всё реже. Весной она написала короткое сообщение:
«Приезжайте как-нибудь. У нас тут малина пошла».
Елена ответила вежливо: «Спасибо. Может быть, летом».
Но в глубине души она знала — в тот старый образ жизни они уже не вернутся.
Эпилог
Однажды, сидя с Андреем на лавке в городском сквере, она вдруг сказала:
— Ты знаешь, я ни о чём не жалею. Мы купили дачу, мечтали, ошиблись. Но это был наш путь.
Андрей обнял её за плечи.
— В следующий раз — покупаем только дом, в который нельзя посадить ни одной грядки.
Они оба рассмеялись.
И на мгновение Елена почувствовала то самое — лёгкость, свежесть, тишину… Но уже не среди берёз, а внутри себя.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
Глава 9. Пустота
Осень принесла спокойствие, но и странную пустоту. По выходным Елена иногда ловила себя на том, что автоматически собирает рюкзак — словно снова едет на дачу. Потом грустно усаживалась с чаем у окна.
— Не скучаешь? — спросил однажды Андрей.
— Не по даче. По мечте о ней.
Он понял, что она имела в виду. Они мечтали о месте для двоих — а получили общежитие с дежурной по этажу.
— Может, мы купим что-то другое? Меньше, без грядок. Сразу с террасой. Только наше.
Елена молча обняла его.
Глава 10. Письмо
В январе Елена получила письмо. Бумажное. От руки. С обратным адресом — деревня Логиново, Тверская область.
“Лена. Прости меня.
Я, наверное, не заметила, как перешла границу. Всё хотела быть нужной, полезной, не быть обузой. Но, кажется, стала ею.
Если бы можно было вернуть то первое лето — я бы просто сидела рядом с вами на террасе и молчала.
Старость делает людей упрямыми. Я только сейчас это поняла.
Не держи зла.
Галина Петровна.”
Елена долго смотрела на почерк — ровный, уверенный. Читала письмо раз за разом, пока слёзы не начали капать на бумагу.
Глава 11. Деревня
Весной они всё-таки поехали в Логиново. Дорога была долгой и неровной — гравий, колеи, половодье. Дом Галины Петровны стоял у самой кромки леса — старенький, но опрятный, с занавесками в окнах и лавкой у крыльца.
Свекровь встретила их, прищурившись на солнце:
— Не опоздали. Только вчера подснежники вылезли.
Она была как-то постаревшая, но спокойная. В глазах — ни упрёка, ни обиды.
— У меня в доме тепло. Я дрова сама колю. И соленья есть, если вдруг соскучитесь.
Елена рассмеялась. Андрей крепко обнял мать. Той весной они прожили у неё четыре дня. Без грядок. Без расписания. Просто вместе.
Глава 12. Объявление
Через неделю после поездки Андрей снова принёс газету. Ту самую — старую, бумажную, в которой когда-то нашёл объявление о даче. На последней странице — маленький квадрат, как будто вырезанный из прошлого:
Продаётся домик у озера. Без участка. Только терраса. Только тишина.
Елена посмотрела на него.
— Думаешь, это знак?
Андрей пожал плечами:
— А вдруг?
Глава 13. Дом у озера
Домик оказался волшебным. Маленький, с деревянной террасой и видом на гладь воды. Ни забора, ни клумб. Только сосны, воздух и ветер, поющий в камышах.
Они подписали договор через две недели.
— Мы ничего не будем здесь менять, — сказала Елена. — Даже гвоздя не вбьём. Пусть останется как есть.
И они сдержали слово.
Глава 14. Третье лето
Третье лето было другим. Галина Петровна приезжала — но на пару дней. Привозила пироги, сидела с ними у костра и рассказывала байки про молодость.
— Я, кстати, снова устроилась работать, — с гордостью сказала она. — В деревенском клубе. Веду кружок “Умелые руки”.
— Вам бы “Умелые грабли”, — пошутил Андрей, и все расхохотались.
Вечерами они слушали треск дров, пили вино и смотрели, как луна отражается в озере. Всё, о чём мечтали, сбылось — не сразу, не без боли, но по-настоящему.
Глава 15. Вывод
Однажды Елена спросила у Галины Петровны:
— А вы не скучаете по той даче?
Та вздохнула, потом усмехнулась:
— Я там была хозяйкой. А здесь — просто мама. И ты знаешь, мне теперь так больше нравится.
Они смотрели на озеро, молча. Между ними не было больше обид. Только покой.
Эпилог
Через два года старый дом у озера всё так же стоял на месте. Гвоздей по-прежнему не вбили. Но на одной сосне висел гамак.
Между ними.
Как символ того, что мечты можно вернуть — если не бояться всё начать сначала.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. “САД ДЛЯ ТРОИХ”
Глава 16. Телефонный звонок
Весна только вступала в свои права, когда Андрей, возившись с удочками на террасе, вдруг обернулся на звук входящего звонка.
— Мама, — коротко сказал он и вышел в сад.
Минут через десять вернулся бледный, с отсутствующим взглядом.
— У неё высокое давление. Участковая сказала, что её надо класть в больницу, но она отказалась. Сказала: «Не хочу лечь и не встать».
Елена поднялась:
— Едем?
— Едем.
Глава 17. Деревенская больница
Галина Петровна лежала на кровати у окна, укрытая клетчатым одеялом. Лицо серое, губы сжаты в тонкую линию.
— Ну что вы сразу на скорую, — пробормотала она, пытаясь приподняться. — Я ж просто полежала бы и всё прошло.
— Мам, — сказал Андрей, — не играй с этим. Ты нам нужна.
Она перевела взгляд на невестку.
— Прости, Лен. Я, правда, думала, что делаю как лучше… И с дачей, и вообще.
Елена села рядом, взяла её руку.
— Я тоже ошибалась. Молчала, копила, потом взорвалась. А надо было говорить по-человечески. Раньше.
Молчание между ними длилось несколько секунд. Потом Галина Петровна выдохнула:
— А ведь хорошо у озера. Правда?
— Очень, — улыбнулась Елена. — Но только потому, что ты теперь с нами — когда хочешь, а не каждый день с утра до ночи.
Они обе засмеялись.
Глава 18. Новая жизнь
После выписки Галина Петровна переехала к ним — не навсегда, а «пока не окрепну». Спала в комнате для гостей, по утрам ходила с тростью, варила бульоны и учила Елену печь настоящие ватрушки.
— Всё не так, — покачала головой свекровь, когда увидела, как Елена месит тесто. — Оно должно дышать. Женское тесто чувствует обиду. А мужское — лень.
Елена засмеялась.
— А какое ты мне подсунула?
— Самое вредное! Чтоб руки не забывали, как воевать.
Глава 19. Участок рядом
Летом Андрей нашёл в интернете объявление: продавался участок в двух шагах от их домика у озера — старый, заброшенный, с одинокой сосной в центре и рухнувшей беседкой. Продавала пожилая женщина, которая собиралась к детям в город.
— Может, маме? — предложил он.
— На дачу? — удивилась Елена. — А ты уверен?
— Мы же всё поняли. Главное — каждому своё пространство. Маме — её угол. Нам — наш. И общее озеро между.
Они купили участок. Построили на нём небольшой домик с одним этажом, навесом и верандой. Галина Петровна сама выбирала цвет краски и заказывала занавески с маками.
— Главное — чтобы моё, — твердила она. — Пусть крошечное, но своё.
Глава 20. Первый урожай
И вот снова лето. На участке Галины Петровны — аккуратные грядки, зелень, подсолнухи. Она сажала не потому, что «надо», а потому что любила возиться в земле. Но теперь — только немного, «для души».
— Мам, — крикнул Андрей однажды, — ты бы отдыхала хоть немного! Тебе ж нельзя долго на солнце!
— А я не на солнце! Я с ним на «ты»! — прокричала в ответ мать, поправляя соломенную шляпу.
Вечером они втроём пили чай на её веранде. Елена сказала вдруг:
— Знаешь, мам… У меня в детстве не было бабушки. А наш сын когда-нибудь скажет: «Моя бабушка выращивала лучшие огурцы на озере».
Галина Петровна смутилась, но промолчала. Только налила всем по чашке.
Глава 21. Сюрприз
Однажды Андрей вернулся с работы и сказал:
— Лен, я тебе кое-что скажу, но ты сначала сядь.
— Беременна? — пошутила она.
— Почти. Я — записался на курсы столярного дела.
— Что?
— Хочу построить тебе настоящий стол на террасу. Из дуба. Не покупной.
Она смотрела на него с восторгом.
— Почему?
— Потому что мне надоело «жить мечтами». Пора воплощать. Терраса — твоя. Стол — мой. Лето — наше.
Глава 22. Сад для троих
К сентябрю между двумя домиками выросли шезлонги, качели и небольшой круглый стол, сделанный Андреем. На нём стояла миска с яблоками и открытая книга.
— Это что? — спросила Галина Петровна.
— Это сад. Для троих. Где все могут быть вместе, но по-разному. Ты — в своих грядках. Мы — в гамаках. Но рядом.
Свекровь кивнула.
— Я не верила, что можно жить без претензий. А можно, оказывается.
— Только если есть любовь, — сказала Елена.
— Нет, детка. Только если есть терпение.
Глава 23. Новый человек
В октябре Елена почувствовала недомогание. Тест показал две полоски. Она долго стояла в ванной, потом вышла к Андрею.
— Мы снова не будем спать ночами, — прошептала она.
Он всё понял без слов. Обнял, не говоря ни слова.
Галина Петровна, узнав, заплакала. Потом подняла палец:
— Только без споров, кто будет сидеть с малышом. Я заранее бронирую лето у озера!
Глава 24. Цикл завершён
Прошло ещё полгода. На террасе стояла колыбелька, сплетённая руками деревенского мастера. В ней мирно посапывал маленький Никита — новый человек в семье, как говорила бабушка.
— Я думала, счастье — это когда всё под контролем, — шептала Галина Петровна, — а оно, оказывается, в том, чтобы отпустить.
Елена тихо ответила:
— Счастье — это когда можно быть собой и тебя всё равно любят.
Эпилог
Теперь у озера стоит три домика. Один — для двоих влюблённых. Второй — для сильной и ранимой матери. А третий — самый маленький — игровая палатка для Никиты.
И в гамаке снова качается кто-то из них.
Потому что любовь — как сад. Её нельзя заставить расти. Но если поливать терпением и доверием — она даёт плоды.
