Настасья, мы ждём тебя в воскресенье в два часа! – мамин тон был безапелляционен и сомнений не предполагал.
– Хорошо, мам, я буду. Что-то принести? – девушка тяжко вздохнула: опять разбитые выходные! Куда бы лучше потратить вечер пятницы на уборку-готовку, в субботу оторваться на какой-нибудь тусовке, а в воскресный день отоспаться и отдохнуть перед рабочей неделей. Но родители считают воскресенье семейным днём – устраивают парадный обед, приглашают родственников и друзей. Все чинно сидят за столом, едят, выпивают немного хорошего вина, разговаривают о событиях в культурной жизни, театральных премьерах, новостях науки.
Что поделать, интеллигентная семья – папа профессор, мама заслуженный деятель искусств. У них всё очень хорошо в смысле жилья, дохода, работы, круга общения. Выбивается из стройного миропорядка только она, единственная дочка Настя. Не пошла ни в науку, ни в искусство, поступила в финансовый институт, закончила его с отличием, и ушла в бизнес – устроилась в очень солидную фирму, и сейчас уже начальник отдела, хорошо зарабатывает, причём начальство тонко намекает на возможное повышение.
Её родители, однако недовольны. Сильно недовольны! Они хотели для девочки совсем другого будущего: тихая работа на отцовской кафедре или в мамином институте, хороший брак с мальчиком из их среды, рождение внуков, спокойная, размеренная жизнь женщины из интеллигентной семьи. Но не получилось. Настя с детства проявляла железный характер, и разбила все родительские мечты. К своим двадцати шести годам сделала карьеру, ушла из родительского дома, снимала квартиру, и совершенно не желала устраивать личную жизнь.
Это было неправильно и неприлично, и родители все силы бросили на исправление ситуации. Поскольку с работой исправить уже ничего было нельзя, с этим пришлось смириться, в конце концов, начальник отдела в солидной фирме – это допустимо. Но вот холостякование в съёмной квартире, это уже нонсенс! И они поставили себе задачу, во что бы то ни стало выдать дочку замуж за приличного человека, выменять или купить им квартиру, и пусть живут там нормальной семьёй, как заведено спокон века.
Именно поэтому воскресные визиты к родителям были столь ненавистны Насте: на них обязательно присутствовал чей-нибудь сын, племянник, крёстный, сосед, которого пытались с ней знакомить. Причём её, Настиного мнения не спрашивали вообще. Был бы холостой, и из приличной семьи. Девушка отбивалась от этой навязчивой заботы изо всех сил, но противостоять родителям было трудно. Никаких аргументов мать не слышала, шла к своей цели напролом, а так как финансовые рычаги на дочку не действовали (она сама очень хорошо зарабатывала), то в ход шла «тяжёлая артиллерия». Если дочь отказывалась посещать семейные обеды с женихами, мать настойчиво звонила, доставала вопросами и причитаниями, попытками симулировать обмороки и потерю сознания. Отец, как учёный, давил логикой: продолжение рода, внуки, стакан воды в старости и прочее.
Самое интересное, что Настя не была синим чулком, феминисткой и противницей брака. У неё случались романчики, встречи с мужчинами, в том числе и с совместной ночёвкой. Но менять образ жизни она пока не хотела, тем более что все эти встречи-постели были только велением тела, но не сердца. Ей вполне было достаточно таких ни к чему не обязывающих отношений, и если бы не навязчивая опека родителей, она вполне была бы счастлива.
В этот раз в роли жениха выступал довольно приятный молодой человек, ненамного старше неё на вид. Его представили как Диму, хотя по всему он больше тянул на Дмитрия. Вёл себя вполне прилично, не пялился на неё, не пытался мысленно оценить на предмет лёгкого приключения на одну ночь.
Вечер предсказуемо завершился Настиным желанием уехать пораньше, и радостным возгласом какой-то пожилой малознакомой гостьи:
– Ой, Димочке тоже надо уезжать, он тебя подвезёт, правда, Дим?
– Разумеется, подвезу! – Дима был сама галантность.
Они вышли во двор, кавалер открыл ей переднюю дверь машины, сел за руль.
– Тебе куда? – спокойно спросил он.
– Если удобно, то на Сталелитейную. Если нет, то куда-нибудь в такое место, где можно вызвать такси.
– Не беспокойся, довезу, куда скажешь.
– Дим, только давай сразу договоримся, я не расположена продолжать знакомство!
– У-у, я так ужасен в твоих глазах? – полушутливо спросил парень.
– Не в тебе дело, – поморщилась девушка, почему-то ей было неприятно продолжать этот разговор, – я просто не хочу сейчас заводить отношения. Нас с тобой свели именно с этой целью, но меня такая опека уже достала!
– Ага, понимаю. Часики тикают, нам нужны внуки, что ты себе думаешь, и прочее в том же духе, так?
– Ну, так. Откуда ты знаешь?
– Так меня же точно также достают, каждые выходные таскают знакомиться, потом звонят и с придыханием вопрошают: «Как тебе девушка? Вы с ней договорились о встрече?»
Настя покачала головой:
– Надо же, а мне казалось, это одна я такая!
– Да нет, не одна… Слушай, Насть, есть одна мысля. Раз мы оба с тобой такие… неподдающиеся, что ли, давай сделаем себе отдых от этих визитов?
– Это как?
– А так. Объявим, что в воскресенье у нас с тобой свидание, тебя и меня освободят от принудиловки, а мы проведём этот день каждый по своему вкусу!
– Хм… Неплохо придумано, надо попробовать! Только нужно будет созвониться, придумать, куда мы ходили, и чем всё закончилось.
– Разумно! Тогда давай, сейчас меня наберёшь, а то я за рулём.
Приехали к Настиному дому, она вышла из машины, попрощалась. Разумеется, вскоре позвонила мама.
– Ты уже дома?
– Да, только зашла.
– Ну как доехала, нормально?
– Да, всё хорошо.
– А как тебе Дима, понравился? – мама очень неестественно сыграла равнодушие.
– Ну, так, ничего, вроде адекватный.
– Он тебя до дому довёз, или вы ещё заезжали куда-то?
«В ЗАГС заезжали, его для нас специально открыли, а потом в машине ребёнка рожали!» – раздражённо подумала Настя, но вслух сказала:
– Довёз до дому, взял мой телефон, на днях созвонимся, наверное.
– Замечательно! Ты, дочка, присмотрись к нему, он очень перспективный парень, зарабатывает хорошо, и квартира есть. И характер хороший, спокойный… (И на машинке он ещё может, – про себя усмехнулась Настя).
– Хорошо, мамочка, присмотрюсь обязательно! – закруглила разговор девушка.
Рабочая неделя пролетела в обычных хлопотах, а в пятницу вечером позвонил Дима.
– Настя, привет! Как у тебя, всё по-прежнему? Что своим сказала насчёт воскресенья?
– Ещё не придумала, как-то из головы вылетело…
– Тогда подстраивайся под меня. Значит, мы ходили в кафе «Отрада», а потом тусили в ночном клубе «Полярная звезда». Всё было очень хорошо, я проводил тебя домой, и мы даже поцеловались!
– Хм, а про поцелуи, это обязательно?
– Ну, как хочешь, я не настаиваю, – он рассмеялся.
Выходные Настя провела чудесно! Как и собиралась, субботу провела с Катькой и Ленкой у неё дома, а потом в воскресенье целый день валялась на диване, спала, читала, смотрела какие-то старые комедии, предварительно выключив телефон. Отдохнула просто замечательно! Маме позвонила вечером (шестнадцать неотвеченных за день от неё!), сухо отчиталась о проведенном дне, как они с Димой и договаривались, про поцелуи решила пока молчать.
Следующее воскресенье Настя ожидала уже с гораздо меньшим раздражением. Казалось, что с Димой у них получился неплохой альянс – простой, удобный, без обязательств и с обоюдной выгодой. На неделе они переписывались, обсуждали “легенды” для родителей, и с каждым разом их рассказы становились всё более живыми и насыщенными деталями. Настя даже начала получать какое-то странное удовольствие от этой игры.
— Ну, что у нас на повестке? — написал Дима в пятницу вечером.
— Предлагаю сказать, что ходили в ботанический сад, потом в кино, потом долго гуляли, ели мороженое, — ответила она.
— А я расскажу, что подвёз тебя до дома и мы долго стояли на парковке, прощались. Ну, так… с лёгкой романтической ноткой.
— Только без поцелуев на этот раз!
— Ладно, будем соблюдать дистанцию! — весело отписался он.
Настя, выключив телефон на выходные, вновь наслаждалась тишиной, свободой и отсутствием нотаций. Маме она позвонила в воскресенье вечером.
— Ну, доченька, как прошла встреча? — нетерпеливо поинтересовалась та.
— Отлично! — привычно отрапортовала Настя. — Гуляли, кино смотрели, разговаривали. Приятный человек.
— Он тебе, наверное, уже нравится? — голос матери задрожал от надежды.
— Ну, я пока присматриваюсь, мама. Всё же не хочется торопиться, правда?
— Конечно, конечно! Но ты, доченька, не упускай его! Такие парни долго не бывают свободны!
Настя уже умела переключать подобные разговоры в нейтральное русло и быстро свернула звонок.
Так продолжалось несколько недель. Они с Димой разрабатывали сценарии свиданий, иногда даже шутили: “Нам бы уже календарь общий завести для верности”. Сначала всё это казалось забавной авантюрой, но постепенно между ними завязалась настоящая дружба. Они начали переписываться не только по делу, обменивались смешными картинками, делились новостями и даже жаловались друг другу на работу.
Как-то вечером Дима написал:
— Слушай, я тут подумал… Мы же всё время придумываем, куда бы мы могли вместе сходить, а что если… реально куда-нибудь сходить? Для разнообразия.
— Ты предлагаешь перестать врать и начать встречаться? — с иронией ответила Настя.
— Ну, почему сразу встречаться? Просто по-дружески. Кино, кафе. Никто никому ничего не должен, просто отдых.
— В принципе, идея неплохая. У меня, правда, планы на выходные.
— А в пятницу после работы? Без напряжения.
Настя задумалась. В последние месяцы её пятницы проходили или в офисе до ночи, или в компании коллег, где разговоры вертелись только вокруг работы. Почему бы действительно не сменить обстановку?
— Договорились. В семь, у метро «Чистые пруды»?
— Отлично, я буду.
В пятницу Настя, сама того не ожидая, старалась выбрать, что надеть. Нет, это не свидание. Просто встреча. Но ей хотелось выглядеть хорошо. В итоге она надела простое, но стильное серое платье и кожаную куртку. Без особых усилий, но со вкусом.
Встретились они легко, без неловкости. Дима оказался отличным собеседником: лёгкий юмор, никакой напускной галантности. Они действительно прекрасно провели вечер — посидели в уютном кафе, потом пошли гулять по бульварам, смеялись, обсуждали сериалы и нелепые ситуации с родителями.
Когда Дима провожал её домой, на прощание он сказал:
— Слушай, у нас с тобой странная ситуация. Сначала мы начали с обмана, потом стали друзьями, а сейчас я, кажется, просто рад тебя видеть.
— Это взаимно, — улыбнулась Настя.
— Ты как, не против повторить через неделю?
— Я за.
Так началась их настоящая, но всё ещё неофициальная история. Для родителей они продолжали “встречаться”, придумывали сценарии, а в реальности — начали действительно встречаться. Но всё было легко, непринуждённо. Они не ставили друг другу никаких условий, не обсуждали “перспективы” — просто проводили вместе время, когда им этого хотелось.
Родители Насти были в восторге. Мать сияла в телефонных разговорах:
— Дочка, я чувствую, ты наконец-то нашла своего человека!
Отец одобрительно хмыкал в трубку, расспрашивал о профессии Димы, о его взглядах на жизнь. Оба были уверены — проект “выдать дочку замуж” идёт по плану.
И всё бы шло замечательно, если бы не семейный праздник у родителей, на который пригласили… Диму.
Настя, услышав об этом, замерла:
— Что? Мама, зачем? Мы же просто встречаемся, рано ещё…
— Глупости! Надо уже знакомиться ближе! Не бойся, мы никого не будем смущать, просто семейный ужин.
Дима, выслушав эту новость, лишь рассмеялся:
— Ну, что, моя соратница, кажется, мы с тобой заигрались!
— Ужасно заигрались. Они теперь, наверное, подбирают нам обои для спальни.
— Что, отменяем? Признаёмся?
Настя задумалась.
— Нет. Раз уж начали — идём до конца. Ты справишься?
— Конечно, я отлично играю роли. Подыграем друг другу, а потом устроим себе настоящий праздник за такую гениальную актёрскую игру.
Вечер прошёл почти идеально. Родители сияли, родственники восхищались: “Какая замечательная пара!” Дима ловко поддерживал разговоры, знал, когда сделать комплимент, когда рассказать забавную историю. Настя чувствовала себя, как на спектакле, но в этом спектакле ей почему-то было очень уютно.
Когда они выходили из квартиры её родителей, Настя вдруг сказала:
— Дима, спасибо. Ты сегодня был невероятен.
— Ты тоже, — он улыбнулся и вдруг, словно между прочим, спросил: — А скажи, если бы не вся эта игра, ты бы… могла со мной встречаться по-настоящему?
Настя вдруг растерялась. Ответ вроде бы очевиден, но что-то внутри неё сжалось.
— Наверное… да.
Он посмотрел на неё внимательно, с лёгким прищуром, словно что-то решая.
— Тогда, может, начнём уже по-настоящему? Без выдуманных кафе и прогулок?
Она вздохнула, потом рассмеялась:
— Ага, только родители теперь потребуют отчёт о реальных шагах — кольцо, дата свадьбы, список гостей.
— Ну, не сразу же, — улыбнулся Дима. — Хотя… может, и не так уж и страшно?
Настя почувствовала, как её сердце вдруг отозвалось на эти слова, тепло и неожиданно приятно.
— Ладно, давай попробуем. Но никаких спешек. Согласен?
— Согласен.
И вдруг, очень естественно, он взял её за руку. Настя не отдёрнула ладонь.
Прошло ещё несколько месяцев. Теперь их “встречи” стали самыми настоящими: они ходили в кино, ездили на выходные за город, проводили вечера у Насти дома, обсуждали планы на лето. Родители были счастливы, особенно когда узнали, что Дима сделал Насте предложение.
Оно было неожиданным. Просто однажды, когда они сидели в маленьком кафе, где когда-то “придумывали легенды”, Дима вынул маленькую коробочку и без лишних пафосных слов сказал:
— Насть, я понимаю, как это всё странно началось. И, возможно, ещё более странно продолжается. Но я понял, что с тобой мне хорошо. И я хочу, чтобы это продолжалось. По-настоящему. Как ты на это смотришь?
Она смотрела на него, и в голове будто бы пронеслись все их “сценарии”, все выдуманные встречи, шутки, прогулки, которые вдруг стали самыми реальными.
— Я смотрю на это очень положительно, — сказала она, улыбаясь.
Свадьба была скромной, но красивой. Родители Насти были счастливы, Димины — тоже. Все говорили: “Вот ведь судьба! Сначала думали, что это случайная встреча, а оказалось — самая настоящая любовь!”
Настя и Дима, смеясь, смотрели на друг друга и уже не вспоминали, с чего всё началось. Они жили в новой квартире, которую родители, конечно же, помогли купить. В воскресенье устраивали семейные обеды — теперь уже вместе, иногда приглашая и других “потенциальных женихов и невест” — кого приводили родители их друзей.
— Ты помнишь, как мы договаривались “просто спасать друг друга по воскресеньям”? — однажды спросил Дима, когда они в очередной раз готовились к семейному обеду.
— Помню. Кто бы мог подумать, что из этого выйдет нечто серьёзное?
— Я думаю, что иногда даже игра может стать реальностью, если люди на самом деле друг другу подходят.
Она обняла его, улыбнулась:
— Главное, что мы оба нашли то, чего на самом деле искали.
— Свободу? — подмигнул он.
— Нет. Своего человека.
И больше ни воскресенья, ни встречи с родителями не казались ей потерянным временем. Потому что теперь она шла туда с тем, кого действительно выбрала сама. Даже если этот выбор сначала был всего лишь игрой.
Прошёл год с их свадьбы. Жизнь Насти и Димы вошла в приятный, стабильный ритм. Настя продолжала успешно работать, теперь уже в должности заместителя начальника департамента, Дима тоже рос по карьерной лестнице, но, в отличие от неё, не воспринимал работу как смысл жизни. Он с удовольствием оставлял дела в офисе и уделял вечера и выходные семье, чему Настя в глубине души очень завидовала.
Отношения у них складывались тёплые и спокойные — без бурных сцен, без излишней романтизации, но с настоящей привязанностью и уважением друг к другу. Настя впервые в жизни почувствовала, что с этим человеком ей спокойно. Никакого напряжения, никакой гонки за статусом, никаких выматывающих разговоров о “правильности выбора”. Просто жизнь. Настоящая, с утра сваренным кофе, совместными закупками, иногда глупыми спорами из-за того, кто выносит мусор.
Родители Насти были в восторге. Мама с удовольствием звонила, расспрашивала про быт, советы по ведению хозяйства, мягко, но настойчиво интересовалась, когда же они собираются подарить ей внуков.
— Мама, мы только год вместе, — отмахивалась Настя, но сама понимала: этот разговор рано или поздно начнёт звучать всё чаще.
Однако к своему удивлению, в ней самой постепенно росло какое-то новое, непривычное желание. Желание того самого следующего шага. Она всё чаще ловила себя на том, что задерживает взгляд на проходящих мимо мамочках с колясками, что с интересом читает статьи о воспитании, что задерживается у детских отделов в магазинах, будто примеряя на себя новую роль.
Когда она осторожно поделилась своими мыслями с Димой, он, к её облегчению, не испугался, не стал отнекиваться, а просто сказал:
— Если ты готова — я тоже готов.
Через пару месяцев Настя узнала, что беременна.
Беременность она переживала на удивление спокойно. Родители, конечно, были в восторге, и особенно мама — ей было суждено стать бабушкой, о чём она мечтала последние лет десять. В доме Насти тут же появилась кипа журналов по беременности, мама ежедневно присылала советы, ссылки, рецепты. Отец начал мягко, по-учёному, читать лекции о важности спокойствия, правильного питания и сбалансированной нагрузки.
Дима оказался невероятно заботливым. Он возил её на все приёмы к врачу, терпел её всплески настроения, готовил для неё правильную еду, даже читал сказки, когда она не могла уснуть.
— Знаешь, — как-то вечером сказал он, — если бы мне кто-то пару лет назад сказал, что я с удовольствием буду перечитывать “Колобка” своей жене на ночь, я бы решил, что меня с кем-то перепутали.
— А меня бы ты тогда даже и не узнал, — улыбнулась Настя. — Я ведь вообще-то планировала к тридцати стать директором, ездить на красной спортивной машине и в отпуск — только на Мальдивы. А в детях я не была уверена вообще.
— Ну, значит, судьба внесла коррективы. Может, и не зря.
— Думаешь, всё это было неизбежно? Даже если бы нас не свели родители?
— Я думаю, что иногда родители тоже делают правильные вещи, даже если их методы странные.
— Значит, не зря мы тогда “играли”?
— Не зря.
Роды прошли благополучно. У них родилась девочка. Мама Насти была в слезах счастья, отец впервые за долгое время позволил себе проявить настоящую нежность, осторожно взяв внучку на руки.
— Ну, вот, теперь ты наконец-то станешь настоящей мамой, — сказала мама, когда они остались вдвоём.
Настя тогда впервые серьёзно посмотрела на неё и сказала:
— Мам, я уже давно настоящая. Просто у каждого свой путь и своё время. Спасибо, что ты не сдавалась.
Мама смахнула слезу и кивнула.
— А ты… спасибо, что ты всё-таки выбрала сама.
Жизнь шла своим чередом. Декрет Настю не испугал. Да, она была энергичной, да, скучала по офису, но, как ни странно, материнство ей понравилось. Дима оказался потрясающим папой: с ним ребёнок смеялся чаще, чем с кем-либо, а Настя поняла, что в её жизни наконец-то наступила гармония — между работой, домом, семьёй и собой.
Ирония в том, что на очередной семейной встрече, когда Настя и Дима уже привычно сидели в своём привычном кругу, мама вдруг отвела её в сторону:
— Слушай, у меня тут есть одна знакомая… у неё племянница — такая же, как ты раньше: работа, карьера, от отношений бегает, семья её, бедная, уже не знает, что делать. Ты ведь знаешь, как это бывает. Может, посоветуешь, как её вытащить из этого порочного круга?
Настя рассмеялась.
— Мам, ну ты же сама знаешь, нельзя никого вытащить, если он не хочет. В своё время и меня бы никто не вытащил. Но я могу познакомить её с одним приятелем.
— С Диминым коллегой?
— С Диминым младшим братом. Очень хороший парень, кстати, тоже уже устал от “обязательных” свиданий.
Мама всплеснула руками:
— Да вы сговорились, что ли?
— Может, судьба у нас семейная, — подмигнула Настя.
И в этот момент она вдруг поняла: родители, со всеми их назойливыми обедами и бесконечными попытками её “устроить”, просто любили её. Просто боялись, что она будет одна, что не найдёт своё счастье. И, может быть, иногда их методы были грубоваты, но всё это — из лучших побуждений.
Настя больше не сердилась на них. Наоборот, с каждым воскресным обедом, с каждым новым семейным сбором она всё больше ценила эти моменты.
Потому что теперь она точно знала: время, проведённое с семьёй, даже самое занудное, даже самое навязанное — это не потерянные выходные. Это то, что остаётся с тобой на всю жизнь.
